Het was voorbij voordat we beseften dat het was gebeurd. Een bruine flits en een extreem harde remstoot duwden onze passagier tegen zijn veiligheidsgordel toen de McLaren 720S voor het eerst in uren langzamer ging rijden dan de snelheidslimiet.
We hadden het hert gemist en de enige schade was Andy’s slaapschema. Het had geen zin om stil te staan bij wat er net was gebeurd. Oklahoma was nog 500 mijl verwijderd en we moesten daar om 7 uur ‘s ochtends zijn (en goed uitgerust zijn).
We waren niet zomaar uit de gevangenis ontsnapt. We waren niet belast met het leveren van een harttransplantatie naar een staat ver, ver weg. Nee, we waren op een slopende tocht van 3500 mijl door 13 staten en negen tracks in één week.
Elders op de grotendeels lege snelweg dumpten teams E85 in miniatuurbrandstofcellen op afritten van snelwegen, waarbij ze de agenten uitlegden waarom hun snel rijdende Camaro eruitzag alsof hij een autoband had geraakt (omdat dat zo was), en meedogenloos strategieën bedachten om aan voldoende voedsel en slaap te komen om de volgende ochtend effectief te zijn op het goede spoor.
Welkom bij het bandenrek One Lap of America gepresenteerd door Grassroots Motorsports. Deelnemers worden acht dagen lang tot het uiterste gedreven en gedwongen tot meedogenloze overgangen tussen de sporen – geen sleepvoertuigen toegestaan. Bij elke stop krijgen teams slechts drie ronden vanaf een staande start.
Elke ronde wordt gescoord. Elke ronde telt. Laagste tijd na acht dagen claimt de hoofdprijs.
Andy Hollis is geen onbekende in de One Lap of America, met een decennium aan deelname (en frequente klasseoverwinningen) op zijn naam. Toen we hoorden dat zijn professionele bijrijder en vrouw, Ann Hollis, besloten hadden niet terug te keren naar One Lap, waren we geschokt.
Dat leidde tot de coolste vraag die ons ooit is gesteld: “Wil je samen met mij in de McLaren rijden?”
Hoe kunnen we daar nee tegen zeggen? We waren nog nooit in One Lap geweest, maar hoe moeilijk kan het echt zijn? Het klonk leuk.
Natuurlijk realiseerden we ons niet hoe ver Andy was gegaan om de hel te verminderen. Het groepsontwerp van One Lap is uniek: snellere auto’s rijden als eerste, langzamere auto’s als laatste. Klinkt niet als een groot probleem, toch?
Dat dachten wij ook niet, maar op de eerste dag realiseerden we ons dat het besturen van een snelle auto de moeilijkheidsgraad van het evenement aanzienlijk verlaagt: we verlieten de baan 2 of 3 uur voor de langzaamste deelnemers. Met transits van wel 700 mijl na elke baansessie betekende dat het verschil tussen om 22.00 uur naar bed gaan en ver na middernacht naar bed gaan. Die extra uren slaap tellen op in de loop van de week, wat betekent dat we kalm en verfrist waren terwijl andere teams ten einde raad leken te zijn.
Er is een dorp voor nodig om de finishlijn van One Lap grotendeels intact te bereiken. En de gemeenschapszin binnen de deelnemersgemeenschap is ongeëvenaard. Successen worden universeel gevierd en problemen worden opgelost. Schoothondjes zijn de beste vrienden waarvan je nooit wist dat je ze had. Professionele coureurs, eenvoudige baanratten, beroemdheden en gemiddelde Joes mengen zich allemaal en delen hun liefde voor autosport en de openbare weg.
One Lap combineert de meedogenloosheid van een 24-uursrace met de druk om elke seconde van een autocross op nationaal niveau perfect te zijn. Het is een uitdaging als geen ander, waar first-timers een evenement beginnen met 84 teams van vreemden en eindigen met een gigantische groep vrienden.
Fotografie Krediet: Driftpoint Media
Fotografie Krediet: Tom Suddard
Wat stinkt op de baan en is supercomfortabel op de snelweg? Een McLaren 720S. En dat is wat we meenamen naar de overwinning in de klasse in Stock GT en de zesde overall terwijl we de GRM-vlag voerden. Normaal gesproken zou een ongewijzigde straatauto een week lang behoorlijk betrouwbaar zijn op de snelweg. Maar dit is een Britse supercar, dus alle weddenschappen waren uitgeschakeld.
De meest dramatische wending vond plaats voordat we begonnen. Met backorder-situaties die opdoemen voor populaire banden, hebben we afgelopen herfst een set drooggerichte Yokohama Advan A052’s en een set Michelin PS4S’s voor alle weersomstandigheden ingeslagen. Na goed naar het weer te hebben gekeken, hebben we op de wedstrijddag besloten om een gokje te wagen op de Yokohama’s, omdat we ze eerder hadden getest op zowel levensduur als prestaties op nat wegdek.
Onze beste plannen liepen echter mis, toen de mobiele montageservice voor bandenrekken op twee van onze Yokohama’s afgesneden kralen aantrof, blijkbaar opgelopen tijdens de warmtecyclus. Omdat er niemand meer in het land was, werden we gedwongen onze Plan B Michelins te gebruiken. Positief is dat ze de natte transits minder stressvol maakten, maar we verloren wat algemene concurrentiekracht.
Het hoogtepunt van de week lag echter niet op schema. Het was een zelden gebruikte snelweg tussen Barber en Hallett om een reis van 10 uur in 8 uur af te leggen, de hele tijd verhalen vertellend en lachend.
Fotografie Krediet: Tom Suddard
One Lap is het domein van in de fabriek gebouwde supercars met een hoog vermogen, maar alles met vier wielen is welkom. Zelfs een vloot van, nou ja, strontdozen.
Doe mee met Gridlife Sundae Cup, een serie tijdritten gericht op het volgen van licht gewijzigde hatchbacks zoals de Honda Fit en Mazda2. Gridlife sponsorde dit jaar een Sundae Cup-klasse tijdens One Lap, en vier teams van Grassroots Motorsports-forumstamgasten gingen de uitdaging aan.
[SpecFit, Gridlife’s affordable alternative to time attack racing]
Twee Mazda2’s, een Kia Rio5 en een Honda Fit lijken misschien onwaarschijnlijke rossen voor 3500 snelwegmijlen en negen verschillende racecircuits, maar Sundae Cup leek meer plezier te hebben dan welke andere klasse dan ook, aangezien ze bewezen dat er geen dure auto voor nodig is. finish een ronde. Scott Robertson en Becky Burton reden hun Mazda2 naar een klasseoverwinning en een 54e plaats algemeen.
Fotografie Krediet: Driftpoint Media
Hoe is One Lap als je Andy Hollis niet bent in een McLaren of een Honda Fit die-hard die achterin het peloton lijdt? Doen normale mensen mee aan (en genieten van) het evenement?
Zoals Kelsey Karanges en Silvio Zucchet hebben bewezen, is het antwoord ja. Ze voerden campagne voor een licht gewijzigde Scion FR-S uit 2014 tijdens de One Lap van dit jaar. Zorgvuldig rijgedrag en ijzersterke betrouwbaarheid zorgden samen voor een podiumplaats in hun klasse, waardoor ze vlak achter de SuperK Honda S2000 en de door de fabriek gesteunde Toyota GR86 in Sports GT-2 Small Bore kwamen te staan. Kelsey vatte het evenement op Facebook als volgt samen: “Het was een fantastische week om oude vrienden te zien en nieuwe vrienden te maken terwijl we op nieuwe circuits reden, en we komen zeker terug!”
Fotografie Krediet: Driftpoint Media
Het meest populaire merk in het veld is Porsche, dat kan bogen op een verscheidenheid aan sportwagens die vaak circuitwaardig en betrouwbaar zijn. Aan de puntige kant van het veld zitten die Porsches boordevol wonderbaarlijke kracht en wegligging van een raceauto, plus een hoog prijskaartje. Todd Treffert en Tyson Timperley sleepten hun GT2 RS (hieronder) naar de vierde plaats overall met fantastisch rijgedrag in de regen. Ook voor een GT2RS kozen Chuck Veth en zijn zoon Max. Worstelend met zijn droge opstelling, veranderde de regen zijn week toen de auto plotseling tot leven kwam. Ze eindigden als achtste overall.
Fotocredits: Tom Suddard
Spraakmakende evenementen zoals One Lap dienen als perfecte locaties om prestatieproducten voor auto’s onder de aandacht te brengen, of het nu gaat om een auto, een band of een tuningshop. Ze kunnen ook real-world ervaring bieden aan ontwikkelingsingenieurs voor die producten.
Dit jaar werkte Michelin samen met Cadillac om een paar Blackwings in te schrijven in de Stock Touring- en Luxury-klassen, waarbij ze beide wonnen door toedoen van Brian Wallace en Andrew Simrell. Vlak achter hen eindigde in beide klassen de Acura TLX Type S, bestuurd door Honda-medewerkers Nic Hammann en Clifton Ching, die een hand hadden in de ontwikkeling van de auto.
Goodyear stuurde testingenieurs Dave Ogburn en Nick Gullatta met een Camaro ZL1 1LE rechtstreeks uit hun testvloot. Die vertrouwdheid kwam hen goed van pas toen ze de overwinning in de GT2 Big Bore-klasse claimden.
De afgelopen jaren heeft Toyota Product Engineering een team van medewerkers gestuurd om een wagenpark te bewerken. Ter voorbereiding op het evenement worden de auto’s op verschillende locaties getest en ingebeld – met opstellingsbladen die een professioneel raceteam waardig zijn, ontwikkeld voor elk van de circuits. Elke coureur krijgt voldoende zittijd voorafgaand aan het evenement, soms op circuits op de route van dat jaar. Het is een geweldig programma om teamwerk en technische vaardigheden te leren die van toepassing zijn op hun dagelijkse werk bij Toyota. Hun Supra uit 2021 pakte de overwinning in GT1 Small Bore.
Fotografie Krediet: Tom Suddard
Lees de algemene resultaten van One Lap of America en je zult merken dat het kaliber van auto’s krankzinnig is: 2019 Corvette ZR1. Plaid Tesla Model S uit 2021. Porsche 911 GT2 RS uit 2019. McLaren 720S uit 2018.
En wat is dat op de tweede plaats overall? Nee, het is geen typfout, het is een Honda S2000 uit 2006, ingezonden door Alex Moss en Andy Smedegard. Het vermogen komt van een K24 met turbocompressor, terwijl het schakelen wordt verzorgd door een BMW DCT met een aftermarket-adapter en controller. Hun poging om One Lap te winnen wierp dit jaar bijna zijn vruchten af voordat ze op de tweede plaats eindigden achter de Corvette van Tom O’Gorman en Steve Loudin. Hoe dichtbij was het? Slechts 150 punten van de meer dan 6500 scheidden de inzendingen.
Op de eerste dag laste het S2000-team hun trekhaak aan elkaar, een noodzakelijk hulpmiddel om alle 5-gallon blikken E85 te vervoeren die nodig zijn voor tankstops langs de weg. Oh, en de reserveonderdelen. We zagen Andy een nieuwe differentieelsteun bouwen van restjes voor de laatste getimede circuitsessie; uiteindelijk voltooide hij zijn ronden met stukjes van een krikhendel die het door Ford Explorer afkomstige differentieel van de S2000 op zijn plaats hield.
Ondanks dat het eruitzag als een ellendige plek om 3500 mijl op de snelweg door te brengen, was SuperK gemakkelijk onze favoriete auto van het evenement. Kijk voor een volledig artikel hierover in een toekomstige uitgave van Grassroots Motorsports.
Fotografie Krediet: Tom Suddard
In 2019 was het de eerste keer dat een Tesla One Lap kon voltooien, hoewel de reis niet zonder prestatieproblemen op het circuit en logistieke nachtmerries verliep. Twee jaar later eindigden drie Tesla’s met heel weinig drama. Dit jaar deed er maar één mee – en die eindigde op het podium. De tijden veranderen’.
Andrew DeKoning en Chad Martin van Team PGR maakten deel uit van al die inspanningen en voegden dit jaar teamgenoot Damian Dela Huerta toe. De auto was een Model S Plaid uit 2021 met buitenaardse acceleratie rechtstreeks uit de fabriek.
Maar met een gewicht van 4800 pond had het wat hulp nodig op het gebied van remmen en hanteren. Betreed Mountain Pass Performance, een maker van Tesla-trackuitrusting. Dit voertuig was een rollend laboratorium van alles wat het bedrijf maakt.
Naast upgrades van de ophanging en het remmen, werd de auto uitgerust met een MoTeC-beheersysteem dat rechtstreeks communiceerde met de aandrijflijn om aanpassingen aan de koppelafgiftecurve mogelijk te maken. De batterijcapaciteit was niet langer een beperking, maar het trekken van stroom van het batterijpakket naar de aandrijfmotoren veroorzaakte enorme hitte. Koeling werd de bottleneck.
De oplossing van het team was om de vermogensafgifte aan te passen om zo efficiënt mogelijk te zijn voor de drie getimede ronden. Het weerspiegelde hoe sommige raceauto’s met interne verbranding een brandstofbesparende modus gebruiken: kom moeilijk uit de bochten om snel op snelheid te komen, en verminder dan geleidelijk het vermogen naarmate de weerstand toeneemt op het volgende rechte stuk.
De koppelcurve van de Tesla werd gewijzigd in een afnemend vermogen naarmate de snelheid toenam. Als je het goed doet, zou het koelsysteem net genoeg stroom kunnen trekken voor die drie ronden. Als je een verkeerde inschatting maakt, zoals ze deden in Carolina Motorsports Park, val je 10 seconden van het tempo af bij het naderen van de finish.
Fotografiecredits: Driftpoint Media (Corvette), Tom Suddard (O’Gorman en Loudin)
Titelverdedigers Tom O’Gorman (links) en Steve Loudin (rechts) werkten dit jaar opnieuw samen om te bewijzen dat de overwinning van vorig jaar geen toevalstreffer was. Voorheen was er altijd drama in Steve’s pogingen geslopen om de bovenste trede van het podium te bereiken. Zijn aanpak om professionele coureurs in zeer snelle auto’s te plaatsen, eindigde altijd onder de W. Maar de magische combinatie bleek de veelzijdigheid te zijn van TomO achter het stuur van een overwegend standaard, extreem snelle straatauto: een Chevrolet Corvette ZR1 uit 2019.
Door droge baanoverwinningen met de SuperK S2000 en de Team PGR Tesla vroeg in de week uit te wisselen, leek het een drievoudige strijd om de hoogste eer. Maar toen de regen kwam, vond O’Gorman een andere uitrusting. Zijn vermogen om alles op het spel te zetten als het erop aankwam, foutloos, bevestigde de tweede overwinning van het team.
Merk op dat zijn ronden in Putnam Park op een zeer natte baan ongeslagen waren, zelfs toen het oppervlak volledig opdroogde voor latere auto’s. Daarentegen maakte SuperK-coureur Andy Smedegard een kleine fout die resulteerde in een kleine fout, waarbij hij 10 seconden en 20 posities verloor.