Grand Prix-motorraces hebben de afgelopen 73 jaar een lange weg afgelegd. Van de gloriedagen van Gilera tot het bewind van MV Agusta, van het gouden tweetakttijdperk tot de moderne MotoGP, de serie blijft teams en fabrikanten naar het uiterste drijven. Technologie heeft de sport de afgelopen decennia veiliger gemaakt, maar het verhoogt ook de snelheden – en de inherente gevaren.
Om die reden is het uitrollen van een ruw, ongeraffineerd prototype naar huidige maatstaven onaanvaardbaar. Er moet tenslotte iemand op de tweewielige raketten van vandaag rijden. Natuurlijk kun je 300 pony’s onder de motorkap stoppen, maar je kunt beter een elektronisch pakket en aerodynamische vleugels ontwikkelen om al dat vermogen in toom te houden. Of het nu gaat om rijhoogte-apparaten, hoekspecifieke motorremkaarten of holeshot-apparaten, moderne Grand Prix-machines zijn half motorfiets, half computer.
Niet iedereen ziet deze opmars van technologische vooruitgang echter in een positief daglicht. Dat meldt de Italiaanse media Moto.itGrand Prix-grootheid Giacomo Agostini uitte onlangs zijn ongenoegen over de huidige richting van de serie in de Dainese-winkel in Vincenza, Italië.
‘Laten we de vleugels aan de vliegtuigen overlaten,’ stelde Ago voor. “Ik vind het maar niets. De fietsen gaan te snel en zijn te extreem, waar zijn driehonderd pk voor? De helft ervan zou genoeg zijn om goede races te hebben en dan moeten we de ingenieurs tegenhouden.”
Terwijl sommigen de klachten van Agostini misschien afdoen als een “ga van mijn gazon af”-moment, delen sommige MotoGP-fans dezelfde gevoelens als de 15-voudig wereldkampioen. Inhalen heeft geleden onder het feit dat teams de afgelopen jaren de in de windtunnel ontwikkelde aerodynamische pakketten normaliseerden.
Met robuuste winglets die luchtverplaatsingspatronen beïnvloeden, hebben volgende rijders torenhoge bandenspanningscijfers ervaren. Dit belemmert op zijn beurt het stuurvermogen van de achterblijvende concurrent, aangezien de ballonvormige band het beschikbare contactvlak en het front-end gevoel verkleint.
“En dan de banden: die zijn bepalend geworden voor het resultaat en maken de waarden vlak”, beweerde de 80-jarige.
Hoewel Ago van mening is dat deze bandenafhankelijkheid sommige rijders onevenredig bevoordeelt ten opzichte van andere, ziet hij de gelijkheid tussen het huidige MotoGP-veld als een nadeel.
“Is het mogelijk dat ze allemaal kampioen zijn?” Geleden mijmert. “Er zullen twee grote kampioenen zijn, er zullen er drie zijn, ze kunnen niet allemaal kampioen zijn.”
In de tijd van Ago domineerde een handvol racers de jacht op het kampioenschap. Vergelijk dat eens met de afgelopen vier MotoGP-seizoenen, waar vier verschillende rijders – met vier verschillende fabrikanten (Honda, Suzuki, Yamaha en Ducati) – de kroon in de koningsklasse hebben opgeëist. Ja, sommige klachten van Agostini komen voort uit zijn nostalgische aard, maar hij levert ook terechte kritiek op het huidige traject van de Grand Prix-motorraces.
